Technologische en wetenschappelijke ontwikkelingen bij de Hortus Botanicus, de Leidse Sterrewacht en de Blauwe Tram, gezien door de ogen van drie arbeidersgezinnen. Auteur Arnold Schalks baseerde zijn roman Nachtkaars op uitgebreide research naar het leven vóór, tijdens en na de oorlog. In fraai proza beschrijft hij verzonnen personages die gebaseerd zijn op ware gebeurtenissen. Een aanrader voor Leidenaren met historische belangstelling
Leidse arbeiders werkten vaak hun hele leven bij deze instellingen. Hun perspectief verschilde sterk van dat van hun directeuren. In Nachtkaars ontstaan vriendschappen, liefdes en verdriet, maar ook tragische bedrijfsongevallen komen aan bod.
“Er is één uitzondering in mijn boek waarbij een personage direct gebaseerd is op een echt persoon,” vertelt Schalks. “Mijn ‘Daan’ is in werkelijkheid Jacobus (Koos) van der Weijden. Hij was tuinman in de Hortus en bevestigde in de nacht voor 3 oktober 1940 een lauwerkrans aan het beeld van Pieter van der Werf. Koos werd verraden en stierf als verzetsman voor een Duits vuurpeloton als Todeskandidat.”
De boekpresentatie van Nachtkaars vindt plaats op 22 mei bij boekhandel De Kler in Leiden, van 19.00 tot 21.00 uur (inloop vanaf 18.30 uur). Vanwege beperkte zitplaatsen is reserveren aan te raden via leiden@dekler.nl. Het boek (235 pagina’s, uitgeverij Primavera Pers) kost €22,50.
