Met een BBQ voor duizend studenten op het Lammenmarkt trapt Leiden de kennismakingsweek voor buitenlandse studenten af. Net als hun Nederlandse studiegenoten tijdens de EL CID week krijgen zij een week om kennis te maken met de stad, de universiteit etc. én elkaar. Waar komen zij vandaan, waarom Leiden, wat betalen zij aan collegegeld en hoe vonden zij een kamer?
door Hans Schuurman
Dit jaar kwamen ca. 1.200 buitenlandse studenten naar Leiden. Dat is ongeveer 20% van alle universiteitsnieuwkomers, denkt Zhibek Kydyrova. Zhibek (24) is voorzitter van de organiserende Orientation Week Leiden (OWL). Afkomstig uit Kirgizië een voormalige Sovjetrepubliek in Centraal-Azië waar de Islam een grondwettelijke positie heeft. “Leiden staat goed aangeschreven als universiteit”, zegt zij. “De ‘ranking’ is 29. Ik studeer digitale technologie in het recht, betaal het tienvoud aan collegegeld van een Nederlandse student en moest dit voorjaar alle registers opentrekken een kamer te vinden”.
Nakyoung Hong (21) naast haar komt uit Seoul, hoofdstad van Zuid-Korea. Ze peuzelt met kleine hapje haar hamburger op. “Ik ga Biologie studeren”, zegt zij, “die studie hier staat hoog aangeschreven”. De hoogte van haar collegegeld weet ze niet en een woning vinden, vond ze geen probleem. “Rustig landje, Nederland. Iedereen is zo ontspannen. Meer studiedruk in haar eigen land, dan? “Oh. Yes”.
Dutch girlfriend
Lucas (20) uit Arizona koos Nederland vanwege cultuur en liberale karakter. “Oh, ja “I also have a ‘Dutch girlfriend’. Alles Oké hier? “No problema”. Over Trump wil hij niet te veel uitweiden. “Beschamend”, zegt hij zacht. “Robérto”. De meisjes aan de tafel veren op bij zijn woorden en hangen aan zijn lippen”. Robérto (24) gaat astrologie studeren. “Internationaal staat Leiden hiervoor hoog aangeschreven”. Als EU burger betaal ik € 2.601 collegegeld. Leiden leuke stad zeg, vertier genoeg. “Alles is zo netjes hier, de straten zijn keurig schoon, anders dan bij ons …. in Napoli”.
Geen ontmoedigingsbeleid
Er studeren ongeveer 7.000 buitenlandse studenten in Leiden, aantal licht dalend. Net als bij Nederlandse studenten helpt de universiteit hen niet bij het vinden van huisvesting. Studenten uit niet-EU betalen vaak veel meer collegegeld. Ondanks overheidskritiek op beheersbaarheid van de aantallen buitenlandse studenten en de ‘Verengelsing’ voert de Leidse universiteit geen ontmoedigingsbeleid. Nog geen enkele Engels talige studie is omgezet in het Nederlands. Omdat buitenlandse studenten bijdragen aan een rijkere leeromgeving met hun cultuur, taal en eigen zienswijzen, aldus een universiteit woordvoerder.
