De Stichting Huis van Leyden is eigenaar van Rapenburg 48, het achterliggende braakliggende stuk grond en Pieterskerkhof 4A en 4B. De stichting wil deze gebouwen en ruimte, met behoud van de gevel van Rapenburg 48, vernieuwbouwen en inrichten als museaal instituut. De tentoonstellingsruimten zijn bestemd voor een kunstcollectie van schilderijen, beelden, glazen, zilveren en ivoren voorwerpen, evenals historische boeken. Ons stadsbestuur is laaiend enthousiast over deze verrijking van het Leidse cultuurgoed.
door Hans Schuurman
Toen de gemeente de gebouwen in 2017 te koop zette, liep het storm tijdens de bezichtigingsdagen. Gretige projectontwikkelaars en investeerders hadden woon- en kantoorbestemmingen (met hoogbouw) in gedachten. Met de Londense hotelmaatschappij Hillgate werd zelfs even serieus gesproken. Maar de buurt protesteerde.
Het bod van Huis van Leyden en zijn kapitaalverschaffer, inclusief de plannen, viel daarentegen direct in de smaak. Ook de koopprijs van € 2,5 miljoen was geen probleem voor miljardair Wiet Pot (1957), die op nummer 17 van de Quote 500 staat. Deze mecenas woont in Warmond en schuwt publiciteit. Wilhelmus Henricus Maria Pot werd in 1957 geboren in Eindhoven. Hij studeerde rechten in Leiden en behaalde zijn mr.-titel in 1981. Uit zijn mond opgetekend: “Een carrière als notaris lijkt logisch, maar een vooruitzicht om de rest van mijn leven te bridgen met de burgemeester en de pastoor was niet mijn ambitie.” Omdat hij goed strategisch kon denken en handig was met cijfers, ging hij werken bij banken en financiële instellingen, waar hij zeer succesvol werd.
Vanuit een christelijke inspiratie draagt de stichting een boodschap uit over cultuur, educatie, onderzoek en liefdadigheid gedurende de middeleeuwen en de renaissance. Met de boodschap dat , Christendom vorm gaf aan onze beschaving. Recht tegenover het instituut staat het Academiegebouw van de Leidse universiteit. Hier werd in de periode die daar op volgde, de ‘Verlichting’, wetenschap bedreven met scepsis over religieuze autoriteit en bijgeloof.
Huis van Leyden organiseert tweemaal per jaar een tentoonstelling van acht tot tien weken met een christelijk thema, aangevuld met lezingen, muziek, film en uitvoeringen. Scholen en kinderen van uiteenlopende leeftijden worden tijdens het schooljaar één week per maand uitgenodigd voor een educatief programma dat is toegespitst op kunst en de duiding van symbolen. Daarnaast zijn er vijf tot tien bijeenkomsten per jaar met als leidraad ‘naastenliefde’. Het instituut wil toegankelijk zijn voor iedereen die haar kunstwerken wil bestuderen en van de bibliotheek gebruik wil maken.
