Van 1 april tot 1 oktober kunnen voetgangers, fietsers én duo-fietsers de Zijl oversteken met het pontje tussen Kagerzoom (Merenwijk) en de Zijldijk (Boterhuispolder). De veerpont blijkt bijzonder populair bij fietsmaatjes. Afgelopen week zette schipper James Taghavi de 5.000ste duofiets over. Deze mijlpaal werd bereikt door Dirk Kret (83) uit verzorgingshuis Bernardus, samen met zijn begeleider uit Sassenheim. Aan de overkant werden zij feestelijk ontvangen door bestuursleden en wethouder met koffie en gebak.
Kret, geboren en getogen in deze streek, geniet zichtbaar van het ritje: “Ik trap zo nu en dan lekker mee,” vertelt hij. “We maken tochten van soms wel vijf uur. Dan komen we langs plekken waar ik vroeger gewoond of gewerkt heb, plaatsen die voor mij vol dierbare herinneringen zitten.”
Veel ouderen en mensen met een beperking maken gebruik van de duofiets. Volgens Ank Broeders van de organisatie biedt het meer dan alleen een uitstapje: “Mensen werpen op deze manier een blik terug in het verleden. Het verdrijft eenzaamheid, en vooral bij senioren die nu hun herinneringen minder goed kunnen vasthouden, zie je hen genieten.”
Fietsmaatje wordt mogelijk gemaakt door subsidie van gemeenten in Holland Rijnland. De aanschaf van een duofiets kost ongeveer €14.000, en het jaarlijkse onderhoud van intensief gebruikte fietsen kan oplopen tot wel €4.000.
Te midden van het feestje straalt schipper James. “Het seizoen is bijna voorbij, en in de 38 jaar dat ik de boot vaar, heb ik zo’n 600.000 passagiers overgezet.”
