Jeugd is de norm, ouderdom vaak een stigma. Bij veel mensen roept ouderdom onbewust vaak negatieve associaties op. Tineke Abma, directeur-bestuurder Leyden Academy on Vitality and Aging doorbreekt in haar boek ‘Nieuw oud’ die hardnekkige alledaagsheden. In haar boek gesprekken met senioren en rolmodellen waarin zij laat zien dat ouder worden niet gelijkstaat aan kwetsbaarheid of afgeschreven worden.
door Hans Schuurman
Abma sprak onder anderen met oud-politicus Jan Pronk (85 jaar) die zei: “Ik word altijd gevraagd over het verleden. Net of ik niets te zeggen heb over het heden of de toekomst.” Ouderen worden vaak gezien als kwetsbaar, incompetent en afgeschreven. “Dat is pijnlijk en dom”, vindt Abma, “want met hun wijsheid hebben ouderen veel te bieden aan de samenleving.
Wijsheid
Wat kunnen jongere generaties leren van de levenslessen in Nieuw oud? Abma: “Wijsheid is ondergewaardeerd in onze samenleving, we zijn geobsedeerd door data. Er is vooral wijsheid voor nodig om goede beslissingen te nemen. Data en cijfers krijgen pas betekenis door levenswijsheid, verhalen en cultuur”
Ouderdom geen ziekte
Hoe kunnen we het beeld van de kwetsbare, incompetente ouderen kantelen om een positiever beeld te creëren? Hardnekkige mythes ontkrachten dat ouder worden een ziekte is. Abma: “Ouder worden is een natuurlijk slijtageproces soms met functieverlies”.
Ouderenparticipatie
Hoe kun je ouderenparticipatie bevorderen? Abma: “Door mensen te tonen dat het huidige imago van ouderen onjuist is”. In ‘Nieuw oud’ staan onder anderen verhalen over Marjan Berk (91 jaar) die tot voor kort voor het AD-columns schreef. Anita Witzier (64 jaar) die programmamaker, dagvoorzitter en televisiepresentator is. De Leidse Mrs. Senior Pride Magda Romgens (88 jaar) die met Tour d’Amour optreedt in verpleeghuizen en scholen om te vertellen over regenboogouderen.
Rolmodellen
“Die rolmodellen moeten veel meer publiciteit krijgen om de beeldvorming aan te
passen”, zegt Abma. ‘Nieuw oud’ is een oproep om ouderdom te herwaarderen, niet als last, maar als bron van wijsheid en inspiratie. Met de obsessie van de jeugd breken en een samenleving te bouwen waarin alle generaties elkaar versterken. “Dergelijke contacten veranderen vooroordelen, gevoelens, en uiteindelijk het gedrag van mensen”, aldus Abma in haar boek ‘Nieuw oud’ Uitgeverij Lanno Campus € 24.99.
