“De eer die ons te beurt valt door ons uit te roepen tot Beste Sportvereniging van het Jaar, draag ik op aan onze 200 vrijwilligers,” zei Anton van Kempen, voorzitter van Leiden Atletiek bij deze prijsuitreiking tijdens het sportcongres. Met ongeveer 1.200 leden is Leiden Atletiek (L.A.) een van de grootste sportverenigingen van Leiden. Dat deze vereniging haar zaakjes goed op orde heeft en bovendien activiteiten ontwikkelt voor sporters met een beperking, speelt zeker mee in deze prestigieuze prijstoekenning.
Veilig sporten
L.A., gevestigd op sportpark Leidse Hout, is een veelzijdige atletiekvereniging met verschillende disciplines: lopen, springen en werpen. De club is regelmatig in het nieuws vanwege nationale en internationale prestaties van haar atleten en organiseert jaarlijks de Gouden Spike. Lid worden kan vanaf 4 jaar. Onder leiding van goed opgeleide jeugdtrainers leren kinderen en jongeren, 600 leden onder de 18 jaar, door samen te sporten wat winnen en verliezen is, en hoe je samenwerkt. Recent werd op het sportpark voor alle leden een survivaltraject aangelegd. De vereniging beschikt bovendien over vertrouwenscontactpersonen waar leden terecht kunnen voor het melden of bespreken van grensoverschrijdend gedrag.
Inclusief
L.A. onderscheidt zich door haar aandacht voor sporters met een beperking. Hoewel het grootste deel van de activiteiten recreatief is, was dit inclusieve karakter mogelijk een belangrijke reden voor het winnen van de prijs. Een paar jaar geleden introduceerde de vereniging Frame Running: een sport waarbij (jonge) atleten lopen of rennen op een driewieler/loopfiets zonder pedalen, maar mét zadel en borststeun. De vereniging zorgt voor de loopfietsen en organiseert (wedstrijd)rondjes op de atletiekbaan. Sinds kort organiseert Leiden Atletiek ook Blad runnen voor atleten met een beenamputatie.
Steunpilaar van de breedtesport
Door de groei van het ledenaantal en de diversiteit aan sportaanbod zijn op het sportpark steeds meer faciliteiten nodig voor de opslag van materialen. Ook de accommodatie, tribune en kleedkamers vragen periodiek om onderhoud, uitbreiding en vernieuwing. Daarvoor moet de gemeente extra in de buidel tasten, vindt men. Sportbesturen en vrijwilligers van Leiden Atletiek, zijn de steunpilaren van de breedtesport, bijvoorbeeld bij evenementen als de Nieuwjaarsloop.
